Как видно из самого названия, твердотопливные котлы производятся для тех отопительных систем, которые функционируют на твердом виде топлива. В качестве топлива в таких котлах может использоваться кокс, каменный или бурый уголь, или древесина (дрова). Имеются такие котлы, которые работают на всех перечисленных выше типах топлива, или же на каком-то одном из них, но во втором случае заметно увеличивается КПД.
Согласно принципу деятельности, котлы твердотопливного типа делятся на твердотопливные или газогенераторные, а также на классические котлы, работающие на твердом топливе. Типичный твердотопливный котел (на угле или древесине) при сжигании топлива нагревает собственный теплоноситель — воду. Посредством использования генераторов, подогретый теплоноситель нагревает в помещении температуру. Твердотопливный газогенераторный котел (пиролизный), действует несколько по иному принципу. При деятельности данного котла твердотопливного типа задействуется метод пиролизного сжигания, подразумевающего разложение топлива на кокс и летучую часть. Котел пиролизный газогенераторный, в своей основе топится максимально высушенной древесиной, что позволяет достичь максимальной эффективности.
В число преимуществ данной установки входит увеличенный промежуток между загрузками топлива, который может определяться показателем до 7 часов. Кроме того, выделяется особая экологическая чистота. Изготовители твердотопливных пиролизных котлов, заявляют, что на выходе газы фактически не обладают вредными примесями. Естественно, что подобный котел в атмосферу выбрасывает значительно меньший объем углекислот, чем стандартный твердотопливный отопительный котел. Как бы то ни было, но стоит обязательно упомянуть, что пиролизные котлы являются более дорогостоящими, чем простые твердотопливные котлы (древесина, уголь).
Котлы твердотопливные классифицируются по тому материалу, из которого изготавливается теплообменник — особо важный компонент всякого котла, функционирующего на топливе твердого типа. Котлы твердотопливные, укомплектованные чугунными теплообменниками считают наиболее долговечными. Выделяется чугунный теплообменник продолжительным нагревом и столь же продолжительным периодом остывания. В качестве недостатка чугунных теплообменников выделяется тот факт, что чугун подвержен «температурному шоку», возникающему в результате температурных перепадов. Естественно, это оказывает негативное влияние на целостности и деятельности котла. Некоторым производителям удалось разрешить вопрос хрупкости чугуна, а посему, имеются в наше время определенные твердотопливные котлы, наделенные возможностью выдерживать существенные температурные перепады.
Твердотопливный котел, комплектуемый теплообменником из стали, более спокойно переносит температурные скачки, но, небезызвестен факт коррозии стали, в результате чего происходит образование конденсата. Именно поэтому, котлы с теплообменниками, выполненными из стали менее дорогостоящие, но и менее долговечны. Продолжительность стабильного функционирования такого котла определяется толщиной стали, ее качеством и условиями, при которых она эксплуатируется.
В качестве основополагающего достоинства твердотопливного котла выделяется возможность на их базе сформировать полностью автономную отопительную систему. На этом основании данный тип котлов находит свое успешное применение в тех районах, где существует проблема с подачей электричества и газа.
Кроме того, твердотопливные котлы отличаются своей невысокой стоимостью и доступностью, что немаловажно. Главный недостаток также является очевидным — невозможно организовать автоматический режим работы данных котлов, так как необходима периодическая подача топлива.